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Di Julie Holt, Direttore dei servizi di consulenza globale
L’interesse dei consumatori per le etichette pulite è forte e in crescita in tutto il mondo. I consumatori vogliono sapere cosa contengono gli alimenti, come sono stati prodotti e il loro impatto sull’ambiente e sulla salute. I consumatori più giovani apprezzano soprattutto l’approvvigionamento etico e la storia che si cela dietro gli alimenti.
Le etichette pulite vengono utilizzate anche per superare i divieti statali sugli additivi e per segnalare il passaggio a prodotti più sani. Oggi l’etichetta di alimenti e bevande è molto più di un semplice elenco di ingredienti: trasmette valori e rilevanza.
Cosa significa etichetta pulita
Sebbene il termine “etichetta pulita” esista da circa quindici anni, non esiste una definizione legale da parte di enti normativi globali come la Food and Drug Administration (FDA) statunitense, l’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA), la Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) o il Codex, e il termine rimane guidato dal marketing.
Le etichette pulite, originariamente incentrate sulla salute e sull’eliminazione degli additivi, oggi includono ingredienti semplici e riconoscibili, lavorazioni minime, certificazione biologica e persino attributi nutrizionali come la riduzione degli zuccheri o l’aggiunta di fibre.
Fattori normativi e di salute pubblica
La recente attenzione alle etichette pulite negli Stati Uniti (USA) è incentrata sui coloranti alimentari artificiali, con azioni governative che collegano tali ingredienti a implicazioni negative per la salute. L’iniziativa Make America Healthy Again (MAHA) dell’amministrazione Trump mira a plasmare la salute pubblica e l’industria alimentare. Uno degli obiettivi MAHA più noti è l’eliminazione dei coloranti alimentari sintetici a base di petrolio dalla catena di approvvigionamento alimentare degli Stati Uniti.
La spinta per l’eliminazione di alcuni additivi è stata ripresa dalla legislazione statale in California, Texas, Louisiana, West Virginia, Iowa e Idaho, dove i legislatori cercano di vietare l’uso di alcuni additivi come dolcificanti, conservanti e coloranti. Il Texas richiede ora un’etichetta di avvertimento sugli alimenti che contengono uno degli oltre 40 additivi ritenuti non salutari nell’ambito dell’iniziativa Make Texas Healthy Again.
Se da un lato l’interesse dei consumatori e le pressioni normative a favore di etichette pulite sono le forze trainanti dell’industria alimentare, dall’altro le azioni di salute pubblica volte a ridurre l’incidenza di malattie non trasmissibili come l’obesità, il diabete, le malattie cardiovascolari e il cancro stanno influenzando le etichette. Brasile, Danimarca e Regno Unito sono tra i 32 Paesi che hanno recentemente annunciato iniziative per ridurre l’obesità e aiutare i consumatori a fare scelte alimentari migliori. Altri Paesi, come l’Australia e la Nuova Zelanda, stanno rendendo più solide le loro piattaforme di salute pubblica. Questo tipo di iniziative prevede di aiutare i consumatori a fare scelte alimentari più informate e di promuovere la trasparenza delle etichette, con l’obiettivo di migliorare la salute pubblica e ridurre al minimo le malattie legate all’alimentazione.
Tendenze delle etichette alimentari per regione
A livello globale, il 58% dei consumatori apprezza la trasparenza dei prodotti e i benefici per la salute continuano a influenzare gli acquisti alimentari. Attualmente è l’Australia a registrare la quota maggiore di lanci di prodotti a marchio pulito. Si stima che quasi il 50% dei nuovi prodotti lanciati quest’anno in Australia abbia indicazioni di etichetta pulita.
L’espressione “rimozione degli additivi” è diventata popolare nei mercati del Medio Oriente e dell’Africa, dove molte categorie di additivi, come i conservanti, sono considerate indesiderabili.
Implicazioni per i produttori di alimenti e bevande
Per i produttori di alimenti e bevande, le aspettative del mercato in materia di etichette pulite hanno innescato riformulazioni e modifiche dei prodotti per ridurre gli ingredienti o sostituire le opzioni percepite come più salutari. Molti produttori stanno cercando di semplificare le etichette per garantire la trasparenza e ridurre la confusione o l’affaticamento dei consumatori. Anche se i consumatori scelgono la semplicità, chiedono etichette che forniscano informazioni importanti, come l’impatto ambientale o lo stato biologico.
In particolare, con l’allontanamento globale dagli UPF (alimenti ultra-lavorati), è probabile che l’etichettatura pulita si evolva ulteriormente per riflettere uno stato non UPF. Il governo federale degli Stati Uniti ha annunciato l’intenzione di definire formalmente il termine UPF e, forse, di autorizzarlo in futuro come indicazione sull’etichetta. La FDA e il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti stanno attualmente cercando di ottenere contributi pubblici sulla definizione fino al 23 settembre 2025.
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Sull’autore
Julie Holt è un’esperta in materia di alimenti e bevande, additivi e strategia normativa. Ha un’esperienza nel settore delle bevande e attualmente fornisce consulenza in diverse categorie di bevande. Julie Holt ha più di 25 anni di esperienza normativa nel settore alimentare e degli ingredienti alimentari e, prima di entrare in FoodChain ID, ha gestito la propria società di consulenza, Scientific & Regulatory Solutions LLC. In qualità di consulente, Julie ha assistito diversi clienti del settore alimentare e delle bevande, tra cui una società Fortune 50. Julie ha fornito conoscenze normative globali che coprono più di 200 Paesi.